Historia de la raqueta de tenis de mesa: del pergamino a la goma con esponja
Las primeras raquetes de tenis de mesa eran de madera o de pergamino tensado en un aro. En 1901 apareció la goma con pupos, que daba control. En los años 50, la esponja bajo la goma trajo velocidad y efecto y cambió el juego. En los años 80 llegó la regla de una cara negra y otra roja, y desde 2021 la cara de color también puede ser azul, verde, rosa o violeta.
En este artículo
La raqueta de tenis de mesa de hoy es un material sofisticado: madera en capas, a veces con fibra de carbono, esponja y una goma con miles de pupos hacia dentro. Pero empezó como un juguete de salón, y cada cambio en la raqueta cambió la forma de jugar.
Esta es la historia de la raqueta, del pergamino a la goma con esponja.
Finales del siglo XIX: madera, pergamino y corcho
En los primeros juegos de salón en Inglaterra, las raquetas eran improvisadas. Algunas eran de madera lisa, otras tenían pergamino o piel fina tensada en un aro de madera, parecidas a las raquetas de volante de la época. El sonido de la pelota al golpear ese "tambor" es una de las explicaciones del nombre ping pong, que se cuenta en tenis de mesa o ping pong.
También había raquetas cubiertas de corcho, tela o papel de lija. Con ellas casi no se podía dar efecto: el juego consistía en empujar la pelota de un lado a otro.
1901: la goma con pupos
Hacia 1901, el inglés E. C. Goode pegó una lámina de goma con pupos sobre la madera. La goma daba agarre a la pelota, más control y un poco de efecto. En la misma época apareció la pelota de celuloide, y las dos novedades juntas crearon el tenis de mesa moderno. La historia de la pelota está en historia de la pelota de ping pong.
Durante unos cincuenta años, la raqueta estándar fue esa: madera con goma fina de pupos hacia fuera, sin esponja. Hoy se la llama hardbat. El juego era más lento y lleno de defensa, con intercambios largos, como en la era de los húngaros, que dominaron los primeros Mundiales.
Años 50: la revolución de la esponja
A comienzos de los años 50, los jugadores japoneses empezaron a usar raquetas con una capa gruesa de esponja. La esponja "retiene" la pelota un instante y la devuelve con mucha más velocidad y efecto. En 1952, Hiroji Satoh fue campeón del mundo con una raqueta de esponja, y sus rivales casi no podían devolver las pelotas.
La esponja dividió el deporte. Para frenar la carrera por raquetas cada vez más rápidas, la ITTF empezó a limitar el grosor del recubrimiento: hoy, goma y esponja juntas pueden tener como máximo 4 mm.
El sándwich: esponja + goma invertida
La solución que se impuso fue el sándwich: una capa de esponja pegada a la madera y, encima, una goma con los pupos hacia dentro (lisa por fuera). La superficie lisa agarra la pelota y permite hacerla girar mucho. Ese material hizo posible el top spin moderno. Mira cómo funciona en qué es el top spin.
Años 80: los colores y el pegamento rápido
En los años 70 y 80, algunos jugadores usaban gomas muy distintas en cada cara, pero del mismo color, y giraban la raqueta en la mano para confundir al rival. Nadie sabía qué cara iba a golpear la pelota. Para acabar con eso, la ITTF empezó a exigir dos colores bien distintos y, a mediados de los años 80, fijó la regla: una cara negra y la otra roja. La explicación completa está en por qué la raqueta es roja y negra.
En la misma década se extendió el pegamento rápido, que hacía la goma más elástica cada vez que se pegaba. Se prohibió en 2008, como cuenta pegamento rápido.
2021: nuevos colores
En octubre de 2021, la ITTF amplió los colores permitidos. Una cara sigue siendo obligatoriamente negra, pero la otra puede ser roja, azul, verde, rosa o violeta. La idea era hacer el deporte más vistoso sin perder el contraste que ayuda al rival a leer el golpe. Los detalles están en reglas de la raqueta.
La raqueta hoy
| Parte | Cómo es hoy |
|---|---|
| Madera | Al menos 85% de madera natural, en capas; puede tener fibras como el carbono |
| Esponja | Grosores variados, dentro del límite total de 4 mm con la goma |
| Goma | Modelos aprobados por la ITTF, lisa o con pupos hacia fuera |
| Colores | Una cara negra y la otra roja, azul, verde, rosa o violeta |
La línea de tiempo resumida:
| Época | Cambio | Efecto en el juego |
|---|---|---|
| Finales del s. XIX | Madera, pergamino, corcho | Casi sin efecto |
| 1901 | Goma con pupos | Más control |
| Años 50 | Esponja | La velocidad y el efecto se disparan |
| Desde los años 60 | Sándwich con goma invertida | Nace el top spin moderno |
| Años 80 | Caras negra y roja | Fin de la confusión de colores |
| 2021 | Nuevos colores | Más opciones visuales |
Para elegir una raqueta hoy, mira goma de tenis de mesa y cómo elegir raqueta.
Preguntas frecuentes
¿Cómo eran las primeras raquetas de tenis de mesa?
Eran de madera lisa o de pergamino tensado en un aro, parecidas a las raquetas de volante. Algunas estaban cubiertas de corcho, tela o papel de lija.
¿Quién inventó la goma de la raqueta de ping pong?
Se considera que el inglés E. C. Goode pegó la primera lámina de goma con pupos sobre la madera, hacia 1901.
¿Cuándo apareció la raqueta con esponja?
A comienzos de los años 50, con los jugadores japoneses. Hiroji Satoh fue campeón del mundo con una raqueta de esponja en 1952.
¿Por qué la raqueta de ping pong es roja y negra?
Para que el rival sepa qué cara golpeó la pelota. La regla de los dos colores apareció en los años 80, después de que algunos jugadores empezaran a girar raquetas con caras del mismo color pero de comportamiento distinto.
¿Desde cuándo se permite la raqueta azul en tenis de mesa?
Desde octubre de 2021. La cara de color puede ser roja, azul, verde, rosa o violeta, pero la otra sigue siendo negra.