Ping pong o pickleball
El pickleball es un deporte de raqueta que se juega en una cancha de 13,41 x 6,10 m, con una red de unos 86 cm en el centro, una paleta lisa y una pelota de plástico con agujeros. El tenis de mesa se juega en una mesa de 2,74 m, con una pelota de 2,7 g y mucho más efecto. Los dos suelen tener sets a 11 puntos, pero en el pickleball se puede volear, salvo en la zona cercana a la red llamada cocina.
En este artículo
El pickleball ha crecido mucho en los últimos años, primero en Estados Unidos y después en varios países. Como usa una paleta sin cuerdas y una pelota de plástico y se juega a un ritmo rápido cerca de la red, mucha gente lo describe como un "ping pong en grande". La comparación tiene algo de sentido, pero los dos deportes son bastante distintos.
Esta guía explica qué es el pickleball, en qué se diferencia del tenis de mesa y cuál de los dos va más contigo.
Qué es el pickleball
El pickleball se creó en 1965, en la isla de Bainbridge, en el estado de Washington (Estados Unidos), cuando un grupo de amigos y familiares improvisó un juego con paletas de madera, una pelota de plástico con agujeros y una red de bádminton. Mezcla elementos del tenis, el bádminton y el tenis de mesa.
Se juega en una cancha del tamaño de una cancha de bádminton de dobles, casi siempre en dobles. La paleta es lisa, sin goma, y la pelota es de plástico con agujeros, parecida a una pelota de wiffle.
Las diferencias en números
| Pickleball | Tenis de mesa | |
|---|---|---|
| Zona de juego | Cancha de 13,41 x 6,10 m | Mesa de 2,74 x 1,525 m |
| Red | Unos 86 cm en el centro y 91 cm en los laterales | 15,25 cm por encima de la mesa |
| Pelota | Plástico con agujeros, más grande y más pesada | Plástico liso, 40 mm y 2,7 g |
| Raqueta | Paleta lisa, de material compuesto o madera, sin goma | Madera con goma en una o en las dos caras |
| Saque | Por abajo, en diagonal, a la zona de saque cruzada | La pelota bota en tu lado y después en el del rival |
| Volea | Permitida, salvo dentro de la cocina | Prohibida: la pelota siempre bota |
| Puntuación | Juegos normalmente a 11, con 2 de diferencia | Sets a 11, con 2 de diferencia |
| Efecto | Existe, pero lo limitan la pelota y la paleta lisa | Enorme, decide buena parte de los puntos |
Las reglas que distinguen al pickleball
La cocina
Cerca de la red, a los dos lados, hay una franja de unos 2,13 m llamada zona de no volea, o cocina (kitchen, en inglés). Dentro de ella no puedes golpear la pelota antes de que bote. Así se evita que los jugadores se peguen a la red y lo rematen todo, y nace el juego de toques cortos y bajos que es la marca de este deporte.
El doble bote
Después del saque, la devolución tiene que botar una vez, y la tercera pelota también. Solo a partir de ahí se permite la volea. Es la llamada regla de los dos botes.
Quién suma puntos
En el formato tradicional, solo suma puntos quien saca. Si el equipo que recibe gana el intercambio, no suma: solo recupera el saque. Algunos torneos y ligas usan la puntuación corrida, en la que todos los puntos cuentan. En el tenis de mesa, cada punto cuenta para quien lo gana, saque quien saque (mira puntuación del tenis de mesa).
Qué ventaja tiene quien viene del tenis de mesa
Quien viene del tenis de mesa suele adaptarse rápido al pickleball, sobre todo en el juego cerca de la red:
- reflejos entrenados para pelotas rápidas a corta distancia;
- toque para pelotas cortas y bajas, parecido al juego de la cocina;
- noción del ángulo de la raqueta para bloquear y colocar la pelota.
Lo que cambia es el cuerpo: la cancha es más grande, te desplazas más y necesitas más fuerza en el brazo. Y la pelota de pickleball gira mucho menos, así que los efectos exagerados del tenis de mesa no funcionan igual.
¿Y quien pasa del pickleball al tenis de mesa?
La adaptación suele ser más difícil. La pelota de tenis de mesa es mucho más ligera y gira mucho más. Un saque con efecto puede engañar a quien no está acostumbrado a leer el giro (mira efectos en el tenis de mesa). La buena noticia es que el juego de dobles y la disciplina cerca de la red ayudan con la colocación.
¿Cuál elegir?
- ¿Quieres empezar con poco espacio y poco material? Tenis de mesa: una mesa y dos raquetas bastan.
- ¿Te gusta el juego social, en dobles, al aire libre? El pickleball se juega mucho así.
- ¿Quieres un deporte olímpico, con un circuito profesional tradicional? Tenis de mesa, olímpico desde 1988 (mira ¿el tenis de mesa es un deporte?).
- ¿Buscas algo suave para adultos mayores? Los dos se pueden adaptar. El tenis de mesa tiene la ventaja de exigir menos desplazamiento (mira tenis de mesa para adultos mayores).
No hay elección equivocada. Mucha gente juega a los dos.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre el pickleball y el ping pong?
El pickleball se juega en una cancha de 13,41 x 6,10 m, con una paleta lisa, una pelota de plástico con agujeros y volea permitida fuera de la cocina. El ping pong se juega en una mesa de 2,74 m, con raqueta con goma, una pelota de 2,7 g y la pelota siempre tiene que botar.
¿El pickleball es lo mismo que el tenis de mesa?
No. Son deportes distintos, con reglas, cancha y material propios. Lo que suelen tener en común son los sets a 11 puntos y el juego rápido cerca de la red.
¿Quien juega al ping pong juega bien al pickleball?
Suele adaptarse rápido al juego cerca de la red, por los reflejos y el toque. Pero tiene que acostumbrarse a una cancha más grande y a una pelota que gira menos.
¿Qué es la cocina en el pickleball?
Es la zona de no volea, una franja de unos 2,13 m a cada lado de la red donde no se puede golpear la pelota antes de que bote.