Sharath Kamal: la leyenda que transformó el tenis de mesa en la India

Durante más de 20 años, Achanta Sharath Kamal fue la cara del tenis de mesa en la India. Jugó cinco Juegos Olímpicos, sumó medallas en los Juegos de la Commonwealth y, con más de 35 años, llevó a su país a medallas inéditas en los Juegos Asiáticos. Cuando se despidió, en 2025, la India ya tenía toda una generación de jugadores inspirados en él.

Esta página resume la carrera de Sharath Kamal, sus principales títulos y el legado que dejó.

Quién es Sharath Kamal

Achanta Sharath Kamal nació el 12 de julio de 1982 en Chennai (entonces Madrás), en el sur de la India. Es diestro y juega con el agarre clásico, con un estilo de ataque por los dos lados. Empezó a jugar de niño y destacó pronto en los torneos nacionales.

Fue campeón nacional de la India diez veces, con el último título en la temporada 2021-22. Su mejor posición en el ranking mundial fue el puesto 30, en 2019.

Cinco Juegos Olímpicos

Sharath Kamal jugó cinco Juegos Olímpicos:

• Atenas 2004, su debut.
• Pekín 2008.
• Río 2016.
• Tokio 2020, jugado en 2021, donde llegó a la tercera ronda del individual y perdió con el chino Ma Long, que sería el campeón.
• París 2024, donde fue el abanderado de la India en la ceremonia de apertura.

Juegos de la Commonwealth

Los Juegos de la Commonwealth, que reúnen a países con lazos históricos con el Reino Unido, fueron el escenario de los mayores logros de Sharath Kamal. Ganó 13 medallas, siete de ellas de oro, de Melbourne 2006 a Birmingham 2022. Lo más destacado:

En Birmingham 2022, con 40 años, volvió a ganar el oro en individual, 16 años después de su primer título en Melbourne.

Juegos Asiáticos de 2018

En los Juegos Asiáticos de Yakarta 2018, Sharath Kamal ayudó a la India a ganar el bronce por equipos, la primera medalla del país en el tenis de mesa de la competición tras más de 60 años de intentos. Un día después ganó otro bronce, en dobles mixtos, junto a Manika Batra. En la semifinal perdieron con los chinos Wang Chuqin y Sun Yingsha.

Estilo de juego y longevidad

Sharath Kamal es un atacante de dos lados, con top spin potente y la experiencia para controlar el ritmo del partido. Jugó en ligas europeas para enfrentarse a menudo a rivales fuertes, el camino clásico de quien viene de países sin tradición en este deporte. Mira cómo funciona en ligas profesionales de tenis de mesa.

Su longevidad impresiona: estaba entre los mejores de la India a los 20 años y seguía entre los mejores a los 40.

Premios

En la India, Sharath Kamal recibió los principales honores deportivos y civiles:

• Premio Arjuna, en 2004.
• Padma Shri, uno de los mayores honores civiles del país, en 2019.
• Khel Ratna, el mayor premio deportivo de la India, en 2022.

La despedida en Chennai

En marzo de 2025, Sharath Kamal anunció que cerraría su carrera en el WTT Star Contender de Chennai, la ciudad donde nació. Su último partido oficial fue en los octavos de final del individual, el 29 de marzo de 2025, contra su compatriota Snehit Suravajjula, su compañero de dobles. Dijo que había tomado la decisión seis meses antes y que era el momento justo para parar.

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