Manika Batra: la jugadora que hizo historia para la India

Manika Batra es la jugadora de tenis de mesa más conocida de la India y una de las responsables del crecimiento del deporte en su país. En 2018 ganó cuatro medallas en los Juegos de la Commonwealth y se convirtió en una estrella nacional. Desde entonces fue abriendo puertas que ninguna india había abierto, en los Juegos Olímpicos y en los torneos asiáticos.

Esta página resume la carrera de Manika Batra, sus principales resultados y su estilo de juego, que tiene un arma poco común entre las jugadoras de élite.

Quién es Manika Batra

Manika Batra nació el 15 de junio de 1995 en Delhi, India. Empezó a jugar de niña y destacó en las categorías inferiores de su país. Juega con agarre clásico.

Su mejor ranking mundial individual fue el puesto 24, en mayo de 2024. En dobles femeninos llegó al 4.º puesto del ranking en 2022, junto a Archana Kamath.

Gold Coast 2018: cuatro medallas

El gran salto llegó en los Juegos de la Commonwealth de Gold Coast, en 2018, en Australia. Manika ganó cuatro medallas:

El oro por equipos llegó con una victoria sobre Singapur, potencia del deporte en la Commonwealth, y el oro individual la convirtió en la primera india campeona individual de los Juegos de la Commonwealth. Por el camino, ganó en semifinales a la número 4 del mundo, Feng Tianwei.

Juegos Asiáticos y Copa de Asia

Meses después, en los Juegos Asiáticos de Yakarta 2018, Manika ganó el bronce en dobles mixtos junto a Sharath Kamal. Fue la primera pareja india en ganar una medalla de tenis de mesa en esa prueba de los Juegos Asiáticos. En semifinales perdieron con los chinos Wang Chuqin y Sun Yingsha.

En 2022, en la Copa de Asia, en Bangkok, ganó el bronce individual, la primera medalla de una india en esa competición.

Por su trabajo en el deporte recibió el Khel Ratna, el mayor premio deportivo de la India, en 2020.

Tres Juegos Olímpicos

Manika jugó tres Juegos Olímpicos seguidos, con resultados cada vez mejores:

• Río 2016: el debut, con eliminación en la primera ronda del individual.
• Tokio 2020: llegó a la tercera ronda del individual, algo inédito para una india.
• París 2024: ganó a la francesa Prithika Pavade y llegó a los octavos de final del individual, la primera vez que alguien de la India llegaba tan lejos en el individual olímpico. Perdió con la japonesa Miu Hirano. Por equipos, ayudó a la India a ganar a Rumania y llegar a cuartos de final, donde el equipo perdió con Alemania.

El torneo olímpico completo está en tenis de mesa en París 2024.

Estilo de juego: el pupo largo

Lo que más llama la atención en el juego de Manika es su goma de pupo largo, un tipo de goma que usan pocas jugadoras de élite. El pupo largo devuelve la pelota con el efecto invertido o muy distinto del esperado, lo que confunde a quien no está acostumbrado. Ella combina esa goma con ataques y cambios de ritmo, lo que hace su juego impredecible.

Si tienes que enfrentarte a este tipo de goma, encontrarás consejos en cómo jugar contra el pupo largo.

Por qué Manika Batra es importante

Manika ayudó a poner el tenis de mesa en el mapa deportivo de la India, un país donde el críquet acapara la atención. Las medallas de 2018 y sus campañas olímpicas inspiraron a una nueva generación de jugadoras indias. Para conocer a otras grandes jugadoras, lee la historia del tenis de mesa femenino.

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