Marty Reisman: el showman del ping pong que inspiró al cine
Marty Reisman fue un jugador estadounidense de tenis de mesa nacido en Nueva York en 1930 y fallecido en 2012. Ganó cinco medallas de bronce en Mundiales, fue campeón de EE. UU. en 1958 y 1960, hizo giras con los Harlem Globetrotters y se hizo famoso por las apuestas y por defender la raqueta clásica, sin esponja. Inspiró libremente la película Marty Supreme, de 2025.
En este artículo
Marty Reisman fue uno de los personajes más pintorescos de la historia del tenis de mesa. Campeón, showman, apostador y escritor, jugaba al ping pong por dinero en los clubes de Nueva York, ganó medallas en Mundiales y pasó décadas defendiendo el juego "a la antigua", con raquetas sin esponja. Su vida sirvió de inspiración libre para la película Marty Supreme, de 2025.
Esta página cuenta quién fue Marty Reisman, qué ganó y qué hay de real detrás de la película.
Quién fue Marty Reisman
Marty Reisman nació el 1 de febrero de 1930 en Manhattan, Nueva York. Aprendió a jugar en los clubes de ping pong de la ciudad, como el Lawrence's Broadway Table Tennis Club, que reunía a jugadores, apostadores y curiosos. Delgado y de lengua afilada, recibió el apodo de "The Needle" ("La Aguja").
Siendo todavía adolescente, ya jugaba partidos por dinero. La fama de "money player" (jugador de apuestas) lo acompañaría toda su carrera.
Las medallas mundiales
Reisman fue uno de los mejores jugadores estadounidenses de la posguerra. En los Mundiales ganó cinco medallas de bronce:
| Mundial | Resultados |
|---|---|
| Wembley 1948 | Bronce por equipos |
| Estocolmo 1949 | Bronce individual, por equipos y en dobles mixtos |
| Bombay 1952 | Bronce en dobles masculinos |
También fue campeón nacional individual de EE. UU. en 1958 y 1960 y ganó un título del Abierto Británico. A lo largo de su vida sumó 22 títulos importantes, de 1946 a 2002.
Showman y apostador
Reisman convertía el juego en espectáculo. Entre 1949 y 1951, él y su compañero Douglas Cartland hicieron giras como número de apertura de los Harlem Globetrotters, con una actuación de tenis de mesa llena de humor y jugadas imposibles.
En los clubes era famoso por sus apuestas: solía perder los primeros sets a propósito, subir la apuesta y solo entonces remontar el partido. A veces jugaba sentado o con los ojos vendados. A finales de los años 50 y comienzos de los 60 dirigió el Riverside Table Tennis Club, en la calle 96 de Manhattan, frecuentado por gente de todo tipo.
En 1974 contó esas historias en el libro The Money Player.
La defensa de la raqueta clásica
Reisman jugaba con la hardbat, la raqueta de madera con goma de pupos cortos, sin esponja. En los años 50, la llegada de las raquetas con esponja cambió el deporte: la pelota empezó a ganar mucha más velocidad y efecto. Reisman criticó ese cambio durante décadas, diciendo que le quitaba el arte a los intercambios. La historia completa está en historia de la raqueta.
Para demostrarlo, siguió jugando con la hardbat toda su vida. En 1997, con 67 años, fue campeón estadounidense en la categoría hardbat.
Marty Supreme: qué es real
En 2025 se estrenó Marty Supreme, una película dirigida por Josh Safdie, con Timothée Chalamet en el papel de Marty Mauser, un joven jugador de ping pong en la Nueva York de los años 50. El personaje es ficticio, pero está inspirado libremente en Marty Reisman.
La película no es una biografía. Elementos como la Nueva York de la posguerra, los clubes de apuestas y la ambición de un jugador estadounidense en el circuito internacional vienen del mundo de Reisman, pero la historia y los personajes se crearon para el cine. Quien quiera conocer la historia real debe partir de sus logros y de su libro.
El legado de Marty Reisman
Reisman murió el 7 de diciembre de 2012 en Nueva York, a los 82 años. Ayudó a mantener viva la memoria de una época del tenis de mesa estadounidense anterior a la diplomacia del ping pong y demostró que el deporte puede ser, a la vez, competición y espectáculo. Una jugadora estadounidense de una época mucho más reciente es Lily Zhang.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue Marty Reisman?
Un jugador estadounidense de tenis de mesa nacido en Nueva York en 1930. Ganó cinco bronces en Mundiales, fue campeón de EE. UU. en 1958 y 1960 y se hizo famoso como showman y jugador de apuestas.
¿Marty Supreme está basada en una historia real?
En parte. El protagonista, Marty Mauser, es un personaje ficticio, pero está inspirado libremente en Marty Reisman y en el ambiente del ping pong de Nueva York en los años 50.
¿Marty Reisman fue campeón del mundo?
No. Su mejor resultado en Mundiales fueron las medallas de bronce, entre ellas el bronce individual en 1949, en Estocolmo.
¿Qué es la hardbat?
Es la raqueta clásica de madera con goma de pupos cortos y sin esponja. Reisman defendió ese estilo toda su vida y fue campeón estadounidense de hardbat con 67 años.
¿Cuándo murió Marty Reisman?
El 7 de diciembre de 2012, en Nueva York, a los 82 años.