Lily Zhang: la mejor jugadora de tenis de mesa de Estados Unidos
Lily Zhang es una jugadora estadounidense de tenis de mesa nacida en Redwood City, California, en 1996. Jugó cuatro Juegos Olímpicos, de Londres 2012 a París 2024, fue seis veces campeona nacional de EE. UU. y, en 2021, ganó el bronce en dobles mixtos en el Mundial de Houston con el chino Lin Gaoyuan, la primera medalla estadounidense en un Mundial desde 1959.
En este artículo
Estados Unidos no está entre las potencias del tenis de mesa, pero tiene en Lily Zhang a una de las jugadoras más regulares de América en las últimas décadas. Debutó en unos Juegos Olímpicos con 16 años, sumó títulos nacionales y medallas panamericanas y, en 2021, ganó una medalla mundial que su país esperaba desde hacía más de 60 años.
Esta página resume la carrera de Lily Zhang, sus principales resultados y su papel en el crecimiento del deporte en Estados Unidos.
Quién es Lily Zhang
Lily Zhang nació el 16 de junio de 1996 en Redwood City, en la bahía de San Francisco, California. Empezó a jugar de niña y destacó muy pronto: a los 12 años fue la jugadora más joven en entrar en la selección femenina de EE. UU.
Juega con agarre clásico y tiene un estilo de ataque completo. Fuera de las mesas, estudió en la Universidad de California en Berkeley, combinando estudios y carrera deportiva.
Cuatro Juegos Olímpicos
Lily Zhang jugó cuatro Juegos Olímpicos seguidos:
- Londres 2012, con 16 años, la jugadora más joven del torneo de tenis de mesa.
- Río 2016.
- Tokio 2020, disputados en 2021.
- París 2024.
En los Juegos Olímpicos de la Juventud de 2014, en Nankín, ganó una medalla de bronce.
El bronce mundial de 2021
Su momento más importante llegó en el Mundial de Houston, en 2021, disputado en Estados Unidos. El evento recordaba los 50 años de la diplomacia del ping pong, cuando el tenis de mesa ayudó a acercar a Estados Unidos y China. Como parte de esa celebración, Lily Zhang jugó los dobles mixtos junto al chino Lin Gaoyuan.
La pareja llegó a semifinales y perdió con los japoneses Tomokazu Harimoto y Hina Hayata, con lo que se llevó el bronce. Fue la primera medalla de Estados Unidos en un Mundial desde 1959, cuando Dick Miles ganó el bronce en el individual masculino.
Títulos nacionales y panamericanos
En Estados Unidos, Lily Zhang fue campeona nacional individual seis veces: 2012, 2014, 2016, 2017, 2019 y 2022. En el continente tiene una larga lista de medallas:
| Competición | Resultados |
|---|---|
| Juegos Panamericanos 2011 | Bronce individual y por equipos |
| Juegos Panamericanos 2015 | Oro por equipos, bronce individual |
| Juegos Panamericanos 2019 | Plata en dobles, bronce por equipos |
| Campeonato Panamericano 2019 | Oro individual, en dobles, dobles mixtos y equipos |
| Copa Panamericana 2017 | Oro individual |
La historia del deporte en los Juegos está en tenis de mesa en los Juegos Panamericanos.
Estilo de juego
Lily Zhang es una atacante por los dos lados, con buen equilibrio entre drive y revés y mucha experiencia internacional. La regularidad es uno de sus puntos fuertes: se mantuvo entre las mejores de América durante más de una década. Su mejor ranking mundial fue el puesto 21, en enero de 2023.
El tenis de mesa en Estados Unidos
En EE. UU., el deporte se conoce sobre todo como el ping pong del garaje y de la oficina. Jugadoras como Lily Zhang ayudan a mostrar el lado competitivo. También juega en la Major League Table Tennis, la liga profesional estadounidense. Otro estadounidense famoso, de una época muy distinta, fue Marty Reisman.
Preguntas frecuentes
¿Quién es Lily Zhang?
Es una jugadora estadounidense de tenis de mesa nacida en 1996 en Redwood City, California. Jugó cuatro Juegos Olímpicos y fue seis veces campeona nacional de EE. UU.
¿Cuántos Juegos Olímpicos jugó Lily Zhang?
Cuatro: Londres 2012, Río 2016, Tokio 2020 y París 2024. En Londres, con 16 años, era la más joven del torneo de tenis de mesa.
¿Lily Zhang ganó una medalla en un Mundial?
Sí. Ganó el bronce en dobles mixtos en el Mundial de Houston, en 2021, con el chino Lin Gaoyuan. Fue la primera medalla de EE. UU. en un Mundial desde 1959.
¿Por qué Lily Zhang jugó con un chino?
El Mundial de 2021 celebró los 50 años de la diplomacia del ping pong, y la pareja entre Estados Unidos y China en dobles mixtos fue parte de ese homenaje.
¿Dónde estudió Lily Zhang?
En la Universidad de California en Berkeley, después de terminar la secundaria en Palo Alto. Combinó los estudios con su carrera internacional.
¿Cuántos títulos nacionales tiene Lily Zhang?
Seis títulos individuales femeninos de EE. UU.: 2012, 2014, 2016, 2017, 2019 y 2022.