Tênis de mesa é esporte?

Muita gente ainda vê o ping pong como uma brincadeira de festa, de garagem ou de sala de jogos da empresa. Por isso aparece tanto a dúvida: tênis de mesa é esporte de verdade?

É, sim. O tênis de mesa tem tudo o que define um esporte: federação, regras oficiais, competições, ranking e atletas profissionais. E está nas Olimpíadas há décadas. Ao mesmo tempo, ele também é uma ótima brincadeira, e as duas coisas convivem sem problema.

Por que o tênis de mesa é um esporte

Um esporte se diferencia de uma brincadeira por ter regras padronizadas, competição organizada e instituições que cuidam disso. O tênis de mesa tem tudo:

• Federação internacional desde 1926. A ITTF (Federação Internacional de Tênis de Mesa) foi fundada em 1926, mesmo ano do primeiro Campeonato Mundial, em Londres. Hoje ela reúne federações de mais de 200 países. Saiba mais em o que é a ITTF.
• Regras oficiais. As Regras do Tênis de Mesa definem tudo: medidas da mesa, altura da rede, tamanho da bola, saque e pontuação (veja regras do tênis de mesa).
• Ranking mundial. Os atletas somam pontos em torneios e são classificados no ranking mundial.
• Circuito profissional. Há torneios internacionais o ano todo, ligas em vários países e atletas que vivem do esporte.
• No Brasil, o esporte é organizado pela CBTM (Confederação Brasileira de Tênis de Mesa), fundada em 1979, e por federações estaduais.

Tênis de mesa é esporte olímpico?

Sim. O tênis de mesa estreou nos Jogos Olímpicos de Seul, em 1988. Desde então, está em todas as edições. Com o tempo as provas mudaram: as duplas masculinas e femininas saíram, entraram as provas por equipes e, mais tarde, as duplas mistas.

Nas Paralimpíadas, ele está presente desde a primeira edição, em Roma, 1960. Veja a história das provas em tênis de mesa nas Olimpíadas e o esporte adaptado em tênis de mesa paralímpico.

É esporte individual ou coletivo?

Os dois, dependendo da prova:

Na base, porém, o tênis de mesa é considerado um esporte individual, porque a maior parte das competições é de simples e cada atleta joga por si. As regras de duplas, em que os parceiros precisam alternar as batidas, estão em regras de duplas.

É esporte de rede, de marca ou de invasão?

Na educação física escolar, a BNCC (Base Nacional Comum Curricular) divide os esportes pela lógica do jogo. O tênis de mesa entra no grupo dos esportes de rede/quadra dividida ou parede de rebote, junto com vôlei, tênis, badminton e peteca. Nesse grupo:

• os adversários ficam separados por uma rede;
• não há contato físico;
• o objetivo é mandar a bola para o lado do outro de um jeito que ele não consiga devolver.

O tênis de mesa não é esporte de marca (como a corrida, em que se mede tempo ou distância) nem de invasão (como o futebol, em que se invade o campo do adversário). Professores podem ver uma proposta de aula em tênis de mesa na educação física.

Esporte ou brincadeira?

Os dois, e isso é uma vantagem. O mesmo jogo pode ser:

• lazer, com amigos, em casa, no clube ou no condomínio, com regras combinadas;
• atividade física, para quem quer se mexer sem impacto forte (veja benefícios do tênis de mesa);
• esporte de competição, com treino, técnica e torneios.

A diferença está no jeito de jogar, não no jogo. Quem só jogava "ping pong" e começa a treinar descobre um esporte técnico, cheio de efeito e tática. A comparação entre os dois mundos está em tênis de mesa ou ping pong.

Por que ele é visto como "menos esporte"?

Alguns motivos ajudam a explicar o preconceito:

• a mesa fica dentro de casa, então parece um jogo de salão;
• o esforço físico não parece grande para quem assiste de longe;
• no lazer, muita gente joga sem técnica, só "passando a bola".

Num jogo de alto nível, a realidade é outra: deslocamentos rápidos, golpes com o corpo todo e decisões em frações de segundo.

Perguntas frequentes