Por que o saque no tênis de mesa parece estranho

Quem joga ping pong em casa saca de um jeito simples: bola na mão, uma batidinha e pronto. Aí liga a TV num jogo profissional e vê o jogador se agachar, jogar a bola para o alto, girar o corpo de lado, fazer um movimento rapidíssimo e às vezes bater o pé no chão. Parece outro esporte.

Não é exagero nem teatro. Cada detalhe do saque profissional tem um motivo, e quase todos vêm de duas coisas: as regras e o efeito.

O saque é a única jogada que você controla sozinho

Em todo o resto do ponto você reage ao que o adversário faz. No saque, não: você escolhe o efeito, a velocidade, a altura e o lugar onde a bola vai cair. Por isso os jogadores investem tanto nele. Um bom saque pode ganhar o ponto direto ou deixar a bola fácil para atacar na terceira bola (veja saque e terceira bola).

O objetivo é colocar muito efeito na bola e deixar o adversário sem saber qual efeito é. Isso explica quase tudo o que parece estranho.

As regras que moldam o movimento

As regras da ITTF sobre o saque são rígidas, e elas definem o formato do movimento:

As regras completas estão em regras do saque. A regra de não esconder a bola, que mudou bastante o jeito de sacar no começo dos anos 2000, tem um artigo próprio em regra do saque escondido.

Por que o lançamento é tão alto?

A regra pede pelo menos 16 cm, mas muitos jogadores jogam a bola bem mais alto. Quanto mais alto o lançamento, mais rápida a bola cai, e um contato com a bola mais rápida pode gerar mais giro. Lançamentos altos também dão ao jogador tempo para preparar o corpo e variar o movimento. A desvantagem é que fica mais difícil acertar o tempo, por isso muitos preferem um lançamento médio.

Por que eles se agacham?

O agachamento faz o contato acontecer baixo, perto da altura da mesa. Assim a bola sai rasante, passa baixa sobre a rede e é difícil de atacar. Saque alto é presente para quem recebe.

Alguns jogadores levam isso ao extremo com o saque agachado, em que dobram bastante as pernas no momento do contato. É o tipo de saque que mais chama atenção de quem não conhece o esporte.

Por que o movimento é tão rápido e cheio de fintas?

Porque o efeito se lê pelo movimento da raquete. Se o adversário vê a raquete subindo, sabe que vem topspin. Se vê descendo, sabe que vem corte (backspin). Para enganar, o jogador:

• acelera a raquete só no instante do contato;
• faz um movimento de continuação falso, para um lado diferente do contato real;
• usa o mesmo movimento para saques com efeitos diferentes, como o saque fantasma, que parece ter muito corte e quase não gira.

Entender esses efeitos é mais fácil depois de ler saque com efeito.

Por que eles ficam de lado?

Muitos jogadores sacam de forehand de lado para a mesa, no canto do backhand. Essa posição deixa o braço livre para um movimento amplo, como no saque pêndulo, e coloca o jogador pronto para atacar a próxima bola com o forehand. Outros saques mudam a posição do braço por completo, como o saque tomahawk, com a raquete de ponta-cabeça.

E a batida do pé?

Muitos jogadores batem o pé no chão bem na hora do contato. O barulho encobre o som da bola na borracha, que daria uma pista do efeito. Tem um artigo só sobre isso: por que mesatenistas batem o pé no saque.

Dá para sacar assim em casa?

Dá, e vale a pena tentar. Comece pelo básico: bola na mão aberta, lançamento de pelo menos um palmo, contato na descida. Depois treine um saque cortado curto, que é o mais útil para iniciantes. O passo a passo está em como sacar no tênis de mesa.

Perguntas frequentes