Tenis de mesa en silla de ruedas: reglas y adaptaciones

El tenis de mesa es uno de los deportes más accesibles para quien usa silla de ruedas. La mesa tiene una altura fija, la pelota es ligera, los desplazamientos son cortos y quien juega en silla puede enfrentarse a quien juega de pie, en la misma mesa. No es casualidad que el deporte esté en los Juegos Paralímpicos desde la primera edición, en Roma 1960.

Esta guía explica qué cambia en las reglas, cómo deben estar la mesa y la silla, qué técnicas funcionan mejor y cómo empezar. Las clases y la parte paralímpica están detalladas en tenis de mesa paralímpico.

Quién juega en silla de ruedas

En el sistema paralímpico, las clases 1 a 5 son para deportistas que juegan sentados. Cuanto menor es el número, mayor es la afectación física:

• Clases 1 y 2: afectación grande en el tronco y también en los brazos. Muchos deportistas tienen poca fuerza en la mano de la raqueta.
• Clases 3 y 4: brazos con buena función, pero equilibrio del tronco limitado, más en la clase 3 que en la 4.
• Clase 5: buen control del tronco sentado, con limitación en las piernas.

Fuera del alto rendimiento, nada impide que alguien en silla de ruedas juegue en clubes, colegios o en casa, contra amigos que juegan de pie.

Qué cambia en las reglas

Las reglas son las mismas del tenis de mesa convencional, explicadas en reglas del tenis de mesa. Las adaptaciones para silla de ruedas son pocas y muy concretas.

El saque a un jugador en silla de ruedas

Cuando el receptor está en silla de ruedas, el saque se repite (let) si la pelota, después de botar en su lado:

1. sale por la línea lateral, en individual;
2. vuelve en dirección a la red;
3. se para en el lado del receptor.

Si el receptor toca la pelota antes de que salga por el lateral o bote por segunda vez, el saque vale con normalidad. El motivo es sencillo: un deportista sentado no puede alcanzar pelotas muy abiertas o que mueren cerca de la red.

Contacto con la silla y con la mesa

• El jugador tiene que mantener un contacto mínimo con el asiento (o el cojín), con la parte de atrás de los muslos, en el momento de golpear la pelota. Si se levanta para alcanzarla, pierde el punto.
• El reposapiés y los pies no pueden tocar el suelo durante el punto.
• El jugador no puede apoyarse en la mesa con la mano libre. Solo puede tocar la mesa con la mano de la raqueta para recuperar el equilibrio, y solo después de golpear la pelota.

El lanzamiento del saque

El árbitro puede flexibilizar los requisitos del lanzamiento cuando la discapacidad impide cumplirlos. Por ejemplo, el jugador puede sacar con la mano curvada o lanzar la pelota de otra forma si no tiene mano. En las clases 1 y 2, esa flexibilidad es la norma.

Dobles en silla de ruedas

• Después del saque y la devolución, cualquiera de los dos puede golpear la pelota. No hace falta alternar, al contrario que en las reglas de dobles convencionales.
• La silla no puede pasar de la prolongación imaginaria de la línea central de la mesa. En dobles mixtos con un jugador de pie, este tampoco puede poner el pie más allá de esa línea.

La mesa y la silla

Las mesas de ocio suelen tener patas o travesaños cerca de los extremos. Antes de comprar o armar una mesa, vale la pena revisar ese detalle, como se explica en la guía de cómo elegir una mesa de ping pong.

Técnica: lo que funciona sentado

• Juega cerca de la mesa. La silla no retrocede rápido, así que quien se queda pegado a la mesa toma la pelota antes y cubre los ángulos.
• El revés pasa a ser el golpe principal. Sentado de frente a la mesa, el revés cubre más zona con menos movimiento. El drive entra en las pelotas abiertas del lado derecho (si eres diestro).
• Usa el tronco que tienes. Quien controla el tronco gana alcance girando e inclinando el cuerpo. Quien no lo controla compensa con anticipación y bloqueo.
• Ataca los ángulos y el cuerpo. Contra otro jugador en silla, las pelotas muy abiertas a los lados y las pelotas al centro del cuerpo son las más difíciles.
• Cuidado con la pelota corta. Las pelotas que mueren cerca de la red son difíciles de alcanzar sentado, así que entrena el corte y el toque corto para devolver con seguridad.

Cómo empezar

1. Busca un club o la federación de tenis de mesa de tu región y pregunta por horarios de deporte adaptado. Muchas ciudades tienen proyectos de tenis de mesa adaptado.
2. Empieza con peloteo de revés y bloqueo, cerca de la mesa.
3. Entrena el saque con calma: es la mejor arma de quien juega sentado.
4. Si quieres competir, infórmate sobre la clasificación funcional, que hacen profesionales y que define en qué clase juegas.

Preguntas frecuentes