Lily Zhang: a maior mesatenista dos Estados Unidos
Lily Zhang é uma mesatenista americana nascida em Redwood City, na Califórnia, em 1996. Disputou quatro Olimpíadas, de Londres 2012 a Paris 2024, foi seis vezes campeã nacional dos EUA e, em 2021, ganhou o bronze nas duplas mistas do Mundial de Houston com o chinês Lin Gaoyuan, a primeira medalha americana em Mundiais desde 1959.
Neste artigo
Os Estados Unidos não estão entre as potências do tênis de mesa, mas têm em Lily Zhang uma das jogadoras mais regulares das Américas nas últimas décadas. Ela estreou em Olimpíadas aos 16 anos, colecionou títulos nacionais e medalhas pan-americanas e, em 2021, ganhou uma medalha mundial que o país esperava havia mais de 60 anos.
Esta página resume a carreira de Lily Zhang, os principais resultados e o papel dela no crescimento do esporte nos Estados Unidos.
Quem é Lily Zhang
Lily Zhang nasceu em 16 de junho de 1996, em Redwood City, na região da baía de San Francisco, na Califórnia. Começou a jogar ainda criança e se destacou muito cedo: aos 12 anos, foi a jogadora mais jovem a entrar para a seleção feminina dos EUA.
Ela joga com a pegada classineta e tem um estilo de ataque completo. Fora das mesas, estudou na Universidade da Califórnia em Berkeley, conciliando estudos e carreira esportiva.
Quatro Olimpíadas
Lily Zhang disputou quatro Olimpíadas seguidas:
- Londres 2012, aos 16 anos, a jogadora mais jovem do torneio de tênis de mesa.
- Rio 2016.
- Tóquio 2020, disputada em 2021.
- Paris 2024.
Nos Jogos Olímpicos da Juventude de 2014, em Nanquim, ela ganhou uma medalha de bronze.
O bronze mundial de 2021
O momento mais marcante veio no Mundial de Houston, em 2021, disputado nos Estados Unidos. O evento lembrava os 50 anos da diplomacia do ping-pong, quando o tênis de mesa ajudou a aproximar Estados Unidos e China. Como parte dessa celebração, Lily Zhang jogou as duplas mistas ao lado do chinês Lin Gaoyuan.
A dupla chegou à semifinal e perdeu para os japoneses Tomokazu Harimoto e Hina Hayata, ficando com o bronze. Foi a primeira medalha dos Estados Unidos em um Mundial desde 1959, quando Dick Miles ganhou bronze no simples masculino.
Títulos nacionais e pan-americanos
Nos Estados Unidos, Lily Zhang foi campeã nacional de simples seis vezes: 2012, 2014, 2016, 2017, 2019 e 2022. No continente, tem uma longa lista de medalhas:
| Competição | Resultados |
|---|---|
| Jogos Pan-Americanos 2011 | Bronze no simples e por equipes |
| Jogos Pan-Americanos 2015 | Ouro por equipes, bronze no simples |
| Jogos Pan-Americanos 2019 | Prata em duplas, bronze por equipes |
| Campeonato Pan-Americano 2019 | Ouro em simples, duplas, duplas mistas e equipes |
| Copa Pan-Americana 2017 | Ouro no simples |
A história do esporte nos Jogos está em tênis de mesa nos Jogos Pan-Americanos.
Estilo de jogo
Lily Zhang é uma atacante de dois lados, com bom equilíbrio entre forehand e backhand e muita experiência internacional. A regularidade é um dos pontos fortes: ela se manteve entre as melhores das Américas por mais de uma década. O melhor ranking mundial da carreira foi o 21º lugar, em janeiro de 2023.
O tênis de mesa nos Estados Unidos
Nos EUA, o esporte é mais conhecido como ping pong de garagem e de escritório. Jogadoras como Lily Zhang ajudam a mostrar o lado competitivo. Ela também joga na Major League Table Tennis, a liga profissional americana. Outro americano famoso, de uma época bem diferente, foi Marty Reisman.
Perguntas frequentes
Quem é Lily Zhang?
É uma mesatenista americana nascida em 1996 em Redwood City, na Califórnia. Disputou quatro Olimpíadas e foi seis vezes campeã nacional dos EUA.
Quantas Olimpíadas Lily Zhang disputou?
Quatro: Londres 2012, Rio 2016, Tóquio 2020 e Paris 2024. Em Londres, aos 16 anos, era a mais jovem do torneio de tênis de mesa.
Lily Zhang ganhou medalha em Mundial?
Sim. Ganhou o bronze nas duplas mistas do Mundial de Houston, em 2021, com o chinês Lin Gaoyuan. Foi a primeira medalha dos EUA em Mundiais desde 1959.
Por que Lily Zhang jogou com um chinês?
O Mundial de 2021 celebrou os 50 anos da diplomacia do ping-pong, e a parceria entre Estados Unidos e China nas duplas mistas fez parte dessa homenagem.
Onde Lily Zhang estudou?
Na Universidade da Califórnia em Berkeley, depois de terminar o ensino médio em Palo Alto. Ela conciliou os estudos com a carreira internacional.
Quantos títulos nacionais Lily Zhang tem?
Seis títulos de simples feminino dos EUA: 2012, 2014, 2016, 2017, 2019 e 2022.