Deng Yaping: la pequeña gigante del tenis de mesa

Deng Yaping es la prueba de que en el tenis de mesa la estatura no lo es todo. Con cerca de 1,50 m, la china dominó el deporte femenino en los años 90, ganó cuatro oros olímpicos y pasó ocho años seguidos como número 1 del mundo. Después cambió las mesas por las aulas y llegó al doctorado en una de las universidades más famosas del mundo.

Esta página cuenta la carrera de Deng Yaping, sus títulos, su estilo de juego y lo que hizo después de retirarse, a los 24 años.

Quién es Deng Yaping

Deng Yaping nació el 5 de febrero de 1973 en Zhengzhou, en la provincia de Henan, China. Empezó a jugar muy pequeña y destacó pronto en las competiciones provinciales. Algunos entrenadores llegaron a ver su baja estatura como un problema, pero ella lo compensó con velocidad, determinación y mucho entrenamiento.

En 1989, con 16 años, ganó su primer título mundial, en dobles, en el Mundial de Dortmund. A partir de ahí, no paró.

Los títulos de Deng Yaping

Sumando Juegos Olímpicos, Mundiales y Copas del Mundo, son 18 títulos mundiales. Fue número 1 del mundo de 1990 a 1997, ocho años seguidos. En los dobles olímpicos y en buena parte de los mundiales, su compañera fue Qiao Hong.

Barcelona 1992 y Atlanta 1996

El tenis de mesa entró en los Juegos Olímpicos en 1988, y Deng Yaping fue la primera gran dominadora de la era olímpica. En Barcelona 1992 ganó el individual y los dobles. En Atlanta 1996 repitió los dos oros. Es una de las pocas mujeres con dos oros olímpicos en individual, junto a las también chinas Zhang Yining y Chen Meng. El historial de las pruebas olímpicas está en tenis de mesa en los Juegos Olímpicos.

Estilo de juego

Deng Yaping era una atacante rápida y muy agresiva, que jugaba cerca de la mesa. Como no tenía alcance, lo compensaba con:

• Juego de piernas muy ágil, llegando a pelotas que parecían demasiado lejos.
• Ritmo alto, tomando la pelota pronto para no dar tiempo a la rival.
• Determinación e intensidad en todos los puntos, la marca de su carrera.

Su estilo muestra que, en el tenis de mesa, la velocidad de reacción y de desplazamiento puede valer más que el tamaño. Los principales perfiles de jugador están en estilos de juego.

Retirada a los 24 y estudios

Deng Yaping se retiró a finales de 1997, con solo 24 años, después de ganar tres oros en el Mundial de Manchester. En vez de seguir en el deporte como entrenadora, se fue a estudiar:

• Licenciatura en la Universidad Tsinghua, en Pekín.
• Máster en estudios chinos contemporáneos en la Universidad de Nottingham, en el Reino Unido, en 2002.
• Doctorado en economía territorial en la Universidad de Cambridge, en 2008, con una tesis sobre la marca olímpica y los Juegos de Pekín 2008.

También formó parte de comisiones del Comité Olímpico Internacional, entre ellas la comisión de atletas, y del comité organizador de los Juegos de Pekín 2008. En 2003 entró en el Salón de la Fama de la ITTF.

Por qué Deng Yaping es una leyenda

Deng Yaping es recordada como una de las mejores jugadoras de todos los tiempos, y no solo por los números. Su historia, de joven a la que no veían por su estatura a campeona olímpica y doctora por Cambridge, se convirtió en un ejemplo de dedicación en China y fuera de ella. Para ver dónde aparece entre las leyendas, mira los mejores jugadores de tenis de mesa de la historia.

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