Deng Yaping: a pequena gigante do tênis de mesa

Deng Yaping é a prova de que no tênis de mesa altura não é documento. Com cerca de 1,50 m, a chinesa dominou o esporte feminino nos anos 1990, ganhou quatro ouros olímpicos e passou oito anos seguidos como número 1 do mundo. Depois, trocou as mesas pela sala de aula e chegou ao doutorado numa das universidades mais famosas do mundo.

Esta página conta a carreira de Deng Yaping, os títulos, o estilo de jogo e o que ela fez depois de se aposentar, aos 24 anos.

Quem é Deng Yaping

Deng Yaping nasceu em 5 de fevereiro de 1973, em Zhengzhou, na província de Henan, na China. Começou a jogar ainda pequena e se destacou cedo nas competições provinciais. A baixa estatura chegou a ser vista como um problema por alguns treinadores, mas ela compensou com velocidade, determinação e muito treino.

Em 1989, aos 16 anos, ganhou o primeiro título mundial, nas duplas, no Mundial de Dortmund. A partir daí, não parou mais.

Os títulos de Deng Yaping

Somando Olimpíadas, Mundiais e Copas do Mundo, são 18 títulos mundiais. Ela foi número 1 do mundo de 1990 a 1997, oito anos seguidos. Nas duplas olímpicas e em boa parte das mundiais, a parceira foi Qiao Hong.

Barcelona 1992 e Atlanta 1996

O tênis de mesa entrou nas Olimpíadas em 1988, e Deng Yaping foi a primeira grande dominadora da era olímpica. Em Barcelona 1992, ganhou o simples e as duplas. Em Atlanta 1996, repetiu as duas medalhas de ouro. Ela é uma das poucas mulheres bicampeãs olímpicas de simples, ao lado das também chinesas Zhang Yining e Chen Meng. O histórico das provas olímpicas está em tênis de mesa nas Olimpíadas.

Estilo de jogo

Deng Yaping era uma atacante rápida e muito agressiva, que jogava perto da mesa. Como não tinha alcance, compensava com:

• Jogo de pernas muito ágil, chegando em bolas que pareciam longe demais.
• Ritmo alto, pegando a bola cedo para não dar tempo à adversária.
• Determinação e intensidade em todos os pontos, marca registrada da carreira dela.

O estilo mostra que, no tênis de mesa, velocidade de reação e de deslocamento podem valer mais que tamanho. Os principais perfis de jogador estão em estilos de jogo.

Aposentadoria aos 24 e os estudos

Deng Yaping se aposentou no fim de 1997, com apenas 24 anos, depois de ganhar três ouros no Mundial de Manchester. Em vez de seguir no esporte como técnica, ela foi estudar:

• Graduação na Universidade Tsinghua, em Pequim.
• Mestrado em estudos chineses contemporâneos na Universidade de Nottingham, no Reino Unido, em 2002.
• Doutorado em economia territorial na Universidade de Cambridge, em 2008, com uma tese sobre a marca olímpica e os Jogos de Pequim 2008.

Ela também integrou comissões do Comitê Olímpico Internacional, incluindo a comissão de atletas, e fez parte do comitê organizador dos Jogos de Pequim 2008. Em 2003, entrou para o Hall da Fama da ITTF.

Por que Deng Yaping é uma lenda

Deng Yaping é lembrada como uma das maiores jogadoras de todos os tempos, e não só pelos números. A trajetória dela, de jovem desacreditada pela altura a campeã olímpica e doutora em Cambridge, virou exemplo de dedicação na China e fora dela. Para ver onde ela aparece entre as lendas, veja os maiores jogadores de tênis de mesa da história.

Perguntas frequentes