Cómo ser jugador profesional de tenis de mesa
Para ser jugador profesional de tenis de mesa, el camino más común es empezar de niño en un club con entrenador, afiliarte a la federación de tu región, jugar torneos para subir en el ranking nacional, llegar a la selección juvenil, jugar torneos juveniles internacionales y después conseguir un contrato en una liga, muchas veces en el extranjero, hasta llegar al circuito WTT.
En este artículo
Ser jugador profesional de tenis de mesa es el sueño de mucha gente que se enamora del deporte. Es un camino largo, que exige años de entrenamiento, competición y algunas decisiones difíciles, como mudarte de ciudad o de país. Pero existe, y jugadores de países sin gran tradición en el deporte, como los brasileños Hugo Calderano y Bruna Takahashi, muestran que se puede llegar a la cima.
Esta página explica, paso a paso, cómo funciona el camino hacia el tenis de mesa profesional, qué exige cada etapa y qué es realista esperar.
El camino en seis etapas
- Club con entrenador. Empieza en un club o escuela con un entrenador calificado. Una buena base técnica al principio te ahorra años de correcciones después.
- Federación y torneos regionales. A través del club, afíliate a la federación de tu región y empieza a jugar los torneos regionales. Te dan ritmo de juego y puntos en el ranking.
- Ranking nacional. Con los resultados, entras en el ranking nacional y empiezas a jugar las pruebas nacionales, como el campeonato nacional.
- Selección juvenil. Los mejores de cada categoría son convocados a las selecciones juveniles y a los torneos sudamericanos y panamericanos.
- Torneos internacionales y liga. El siguiente paso son los torneos juveniles de la WTT y, después, un contrato con un club de liga, muchas veces en Europa.
- Circuito profesional. Con ranking mundial, pasas a jugar los torneos de la WTT y, los mejores, Mundiales y Juegos Olímpicos.
Empezar temprano marca la diferencia
La mayoría de los jugadores de élite empieza de niño, muchas veces antes de los 10 años. El tenis de mesa exige coordinación fina, lectura del efecto y reflejos que se desarrollan mejor cuando se entrenan temprano. Eso no significa que quien empezó más tarde no pueda competir bien, pero llegar al nivel mundial empezando tarde es mucho más difícil.
En esta etapa, lo más importante es aprender bien los fundamentos: agarre, drive, revés, saque y desplazamiento. Si estás empezando, el plan de entrenamiento para principiantes te ayuda a organizar la rutina.
Federación, ranking y torneos
El tenis de mesa competitivo lo organizan las federaciones nacionales y sus federaciones regionales. El jugador se afilia a través de un club y, a partir de ahí, puede jugar los torneos oficiales. Los resultados dan puntos en el ranking, que definen la clasificación a los eventos nacionales y la convocatoria a las selecciones. En Brasil, por ejemplo, este sistema lo organiza la CBTM: puedes ver cómo funciona en ranking y rating de la CBTM. Cómo entrar a tu primer torneo está en cómo participar en un torneo.
La rutina de entrenamiento
Los jugadores que buscan ser profesionales suelen entrenar todos los días, combinando:
- Entrenamiento técnico en la mesa, con compañeros y multibola.
- Preparación física, con foco en piernas, agilidad y prevención de lesiones.
- Entrenamiento de saque y recepción, muchas veces solos.
- Parte táctica y mental, como estudiar rivales y manejar la presión.
- Muchos partidos, porque competir es distinto de entrenar.
El volumen aumenta con la edad y el nivel. Por eso, combinar los estudios y el entrenamiento es uno de los grandes desafíos de los jugadores jóvenes.
Por qué tantos se van a Europa
En los países donde el deporte es menos fuerte, faltan rivales de alto nivel para entrenar y jugar cada semana. Por eso, muchos jugadores de las Américas se van a jugar ligas en Europa, sobre todo en Alemania y Francia. Hugo Calderano, por ejemplo, salió de Brasil muy joven y construyó su carrera entrenando y jugando para clubes europeos. Las principales ligas están en ligas profesionales de tenis de mesa.
¿Y el dinero?
Conviene saber desde el principio que pocos jugadores viven solo de los partidos. Los ingresos suelen venir de contratos con clubes, premios, patrocinio de material, becas deportivas del Estado y clases. Los detalles están en cuánto gana un jugador de tenis de mesa. Muchos jugadores también construyen una segunda carrera en el deporte, como entrenadores o dirigentes.
Preguntas frecuentes
¿Cómo ser jugador profesional de tenis de mesa?
Empieza en un club con entrenador, afíliate a la federación de tu región, juega torneos para subir en el ranking, llega a la selección juvenil y, después, busca un contrato con un club de liga y el circuito internacional.
¿A qué edad conviene empezar en el tenis de mesa?
Cuanto antes, mejor si quieres llegar a la élite. La mayoría de los profesionales empezó de niño. Pero puedes empezar a cualquier edad para jugar y competir a nivel amateur.
¿Hay que irse al extranjero para ser profesional?
No es obligatorio, pero es común. En los países con menos tradición en el deporte, las ligas europeas y asiáticas ofrecen rivales fuertes cada semana y mejores contratos.
¿Cuántas horas al día entrena un jugador profesional de tenis de mesa?
Varía, pero el entrenamiento es diario y suele incluir varias horas de mesa, además de la preparación física. El volumen aumenta con la edad y el nivel del jugador.
¿Cuánto se tarda en ser jugador profesional de tenis de mesa?
En general, muchos años. La mayoría de los profesionales entrena desde la infancia durante más de una década antes de asentarse en el circuito.