Cómo leer el efecto del rival en tenis de mesa

Leer el efecto es una de las habilidades más importantes del tenis de mesa, y una de las más difíciles. Una pelota cortada y una pelota sin efecto pueden parecer iguales, pero piden devoluciones opuestas. Quien lee bien el efecto falla menos en la recepción y ataca más.

La buena noticia es que se puede entrenar. Leer el efecto es seguir una serie de pistas: la raqueta del rival, la trayectoria, el bote y, al final, lo que hace la pelota en tu raqueta.

Pista 1: la raqueta del rival

La pista más confiable es el movimiento de la raqueta en el momento del contacto, ni antes ni después.

Fíjate también en:

• La velocidad de la raqueta en el contacto. Raqueta rápida en el contacto significa mucho giro. Un movimiento grande pero lento en el contacto suele tener poco giro.
• El ángulo de la raqueta. Raqueta abierta indica cortado; cerrada indica liftado.
• La parte de la raqueta que tocó la pelota. En el saque, el contacto cerca de la punta suele dar más giro; cerca del mango, menos.
• El color de la goma. Los dos lados de la raqueta tienen que ser de colores distintos (uno negro y otro de color vivo), justamente para que sepas qué goma tocó la pelota. Esto importa contra quien usa gomas diferentes, como el pupo largo.

Pista 2: la trayectoria

• El liftado hace que la pelota caiga de golpe al final de la trayectoria y llegue rápida.
• El cortado hace que la pelota flote, parezca más lenta y se "sostenga" en el aire.
• El lateral hace que la pelota haga una curva suave.
• Sin efecto suele tener una trayectoria "normal", pero sin la flotación del cortado.

Pista 3: el bote en tu mesa

• El liftado sale bajo y rápido, "acelerando".
• El cortado frena y a veces casi se detiene, sobre todo en pelotas cortas.
• El lateral puede desviarse un poco hacia un lado.

Pista 4: el sonido y la marca de la pelota

Un contacto fino y "rozado" suele sonar más suave que un golpe lleno. En pelotas lentas, a veces puedes ver el logo de la pelota girando: si se ve nítido, la pelota tiene poco efecto.

Cómo leer el saque

El saque es el momento más difícil, porque el que saca intenta esconder el efecto. Algunos consejos:

1. Mira la raqueta, no el cuerpo ni el brazo del que saca. Los movimientos exagerados sirven para engañar.
2. Concéntrate en el instante del contacto. Según el reglamento, el saque no se puede esconder del receptor, así que el contacto tiene que ser visible.
3. Fíjate si la raqueta aceleró en el contacto o si solo pasó por la pelota.
4. Mira dónde botó primero la pelota y cómo llegó: corta y lenta suele ser cortado; larga y rápida, liftado o sin efecto.
5. Si dudas, devuelve de forma segura y usa el resultado para ajustar en el siguiente saque.

Para las técnicas de devolución, mira cómo devolver el saque.

Cuando no estás seguro

• Devuelve al centro de la mesa, que tiene margen hacia todos los lados.
• Usa un golpe con más velocidad, como un flick corto, que reduce el tiempo para que actúe el giro.
• Aprende del error. Si la pelota se fue a la red, tenía más cortado de lo que creías. Si subió, tenía menos cortado (o liftado).
• Cuidado con la pelota sin efecto, que está hecha justamente para parecer cortada.

Ejercicio para entrenar la lectura

1. Tu compañero saca alternando cortado y sin efecto, sin avisar, siempre con el mismo movimiento de brazo.
2. Antes de devolver, dices en voz alta "cortado" o "sin efecto".
3. Devuelve con un corte y mira si acertaste por la altura de tu pelota.
4. Después, suma saques con lateral y liftado.

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