Por que mesatenistas passam a mão na mesa

Repare num jogo profissional: entre um ponto e outro, o jogador vai até a mesa e passa a mão na superfície, quase sempre perto da rede. Às vezes dá uma batidinha com os dedos, às vezes desliza a palma inteira. Parece mania, mas tem explicação.

Os mesatenistas passam a mão na mesa principalmente para secar o suor, porque a regra limita o uso da toalha. Com o tempo, o gesto também vira um ritual que ajuda a concentração.

Motivo 1: o suor e a regra da toalha

A mão suada é um problema sério no tênis de mesa. Ela escorrega no cabo da raquete e muda a empunhadura, e o suor que cai na borracha atrapalha o efeito. O jeito óbvio de resolver seria usar a toalha em todo ponto, mas a regra não deixa.

Pelas regras da ITTF, o jogador só pode parar para usar a toalha a cada 6 pontos desde o começo do set (quando a soma dos pontos chega a 6, 12, 18 e assim por diante) e na troca de lado do set decisivo. A regra existe para o jogo não ficar parando o tempo todo.

Entre essas pausas, a solução é a mesa. O jogador passa a mão na superfície e deixa ali um pouco do suor. A mesa é grande, seca rápido e não precisa de autorização.

Por que perto da rede?

A escolha do lugar não é por acaso. A bola quica mais no meio e no fundo da mesa, onde caem os topspins, os bloqueios e os saques longos. Perto da rede, ela quica menos. Se o pouco de umidade que fica na mesa estiver ali, a chance de afetar uma bola é menor.

Muitos jogadores também passam a mão na lateral do tampo, ou em cima da quina perto da rede, pelo mesmo motivo. E quase todos fazem isso no próprio lado da mesa. Secar a mão no lado do adversário seria falta de educação.

Motivo 2: a rotina entre os pontos

O tênis de mesa tem pontos curtíssimos e intervalos de poucos segundos. Nesse tempo o jogador precisa esquecer o ponto anterior, pensar no próximo saque e se acalmar. Uma rotina fixa ajuda nisso, e passar a mão na mesa entra nela:

• andar até a mesa;
• passar a mão na superfície;
• ajeitar a raquete na mão;
• respirar e decidir o próximo saque ou recepção.

Repetir sempre os mesmos gestos dá ao cérebro um sinal de "recomeçar". Isso é especialmente útil depois de um erro bobo. Saiba mais em controle emocional no tênis de mesa.

Motivo 3: sentir a mesa e ganhar alguns segundos

Alguns jogadores dizem que tocar a mesa ajuda a "sentir" o espaço e se posicionar. Outros usam o gesto para ganhar um respiro curto, sem demorar demais. O árbitro não pode deixar o jogo parar de forma exagerada, mas um gesto rápido entre os pontos é normal e aceito.

E durante o ponto, pode encostar na mesa?

Aqui está a diferença importante. Entre os pontos, passar a mão na mesa é livre. Durante o ponto, a regra muda:

Os detalhes estão em pode encostar na mesa no tênis de mesa?.

Outros hábitos que parecem estranhos

Passar a mão na mesa não é a única mania dos mesatenistas. Muitos também:

• sopram a mão ou a bola antes do saque;
• batem o pé no momento do saque, para esconder o som do contato (veja por que mesatenistas batem o pé no saque);
• olham para a borracha e passam o dedo nela entre os pontos;
• quicam a bola algumas vezes antes de sacar, como parte da rotina.

Tudo isso faz parte de um esporte em que poucos segundos de concentração decidem o ponto.

Perguntas frequentes