Por que a raquete é vermelha e preta

Quase toda raquete de tênis de mesa tem um lado vermelho e um lado preto. Não é questão de estilo nem de marca: é uma regra oficial. E ela nasceu de um problema bem concreto, que mudou o esporte nos anos 1970 e 1980.

Em resumo, a raquete tem duas cores para que o adversário consiga ver qual borracha bateu na bola. Abaixo, a história e o que a regra diz hoje.

O motivo: borrachas diferentes em cada lado

No tênis de mesa, a borracha muda tudo. Uma borracha lisa e aderente gira muito a bola. Uma borracha de pino longo devolve a bola com um efeito "invertido" e estranho. Uma borracha anti-top quase não gira. Cada uma faz a bola se comportar de um jeito diferente (veja borracha de tênis de mesa).

Muitos jogadores usam uma borracha diferente em cada lado. Se os dois lados tivessem a mesma cor, o jogador poderia girar a raquete na mão, sem o adversário perceber, e bater com a borracha que quisesse. O adversário não teria como saber que efeito esperar.

A história: a época das raquetes combinadas

Nos anos 1970 e começo dos anos 1980, era comum as raquetes terem borrachas da mesma cor dos dois lados, muitas vezes pretas. Alguns jogadores passaram a usar as chamadas raquetes combinadas: uma borracha aderente de um lado e uma de pino (ou anti-top) do outro, ambas da mesma cor.

O truque era girar a raquete durante o ponto, às vezes até embaixo da mesa, e alternar os lados. Para piorar, alguns batiam o pé no saque para esconder o barulho diferente de cada borracha (esse hábito continua por outro motivo, veja por que batem o pé no saque). O resultado eram pontos curtos, cheios de erros de recepção, e um jogo difícil de entender para quem assistia.

A ITTF reagiu nos anos 1980. Primeiro, passou a exigir duas cores claramente diferentes. Depois, fixou o par que virou padrão: um lado preto e o outro vermelho vivo. A data dessa segunda mudança costuma ser citada como 1986. Desde então, olhar a cor da raquete no contato virou parte da leitura do jogo.

As novas cores desde 2021

Por décadas, o lado colorido só podia ser vermelho. A partir de outubro de 2021, a ITTF passou a aprovar borrachas também em:

O outro lado continua sempre preto. E as duas superfícies precisam ser foscas. As regras completas estão em regras da raquete de tênis de mesa.

E se eu usar a mesma borracha dos dois lados?

A regra vale do mesmo jeito. Mesmo que as duas borrachas sejam iguais, um lado precisa ser preto e o outro colorido. Isso vale também para quem joga com a empunhadura caneta e só usa um lado para bater: o outro lado precisa seguir a regra de cor.

Em casa, no lazer, ninguém vai conferir. Mas em qualquer torneio oficial, uma raquete com duas cores iguais não é aceita.

A cor muda alguma coisa no jogo?

Em geral, não. O que muda o jogo é o modelo da borracha e a espessura da esponja, não a cor. Duas borrachas do mesmo modelo, uma vermelha e uma preta, jogam praticamente igual. Alguns jogadores sentem pequenas diferenças entre as versões de cor de certas borrachas, mas isso varia de modelo para modelo e não é uma regra geral.

O que realmente importa é saber qual lado usar para cada golpe. Isso está em qual lado da raquete usar.

Por que preto e vermelho, e não outras cores?

A regra exige contraste. O preto é a cor mais escura possível, e o vermelho vivo fica bem diferente dele mesmo com a raquete em movimento rápido. Quando a ITTF só pedia "cores diferentes", alguns fabricantes usaram tons escuros que, em movimento, se confundiam com o preto. Fixar o vermelho resolveu isso. As cores novas de 2021 também foram escolhidas por contrastarem bem com o preto e com a bola branca ou laranja.

Perguntas frequentes