Ma Long: la carrera del mejor jugador de tenis de mesa de la historia

Cuando se discute quién fue el mejor jugador de tenis de mesa de todos los tiempos, el nombre de Ma Long aparece en casi todas las listas, y muchas veces en primer lugar. El chino ganó prácticamente todo lo que existe en el deporte, varias veces, y mantuvo ese nivel durante más de una década.

Esta página cuenta la carrera de Ma Long, sus títulos más importantes, su estilo de juego y cómo fue su salida del circuito internacional. Para compararlo con otras leyendas, mira los mejores jugadores de tenis de mesa de la historia.

Quién es Ma Long

Ma Long nació el 20 de octubre de 1988 en Anshan, en la provincia de Liaoning, en el noreste de China. Es diestro y usa el agarre clásico. Llegó pronto a la selección china y, en 2006, siendo todavía adolescente, ya formaba parte del equipo campeón del mundo por equipos.

A lo largo de su carrera recibió varios apodos. Los más conocidos son "El Dragón", que viene de su propio nombre (Long significa dragón en chino), y "El Capitán", por haber liderado la selección masculina durante muchos años. Los aficionados también lo llaman "el Guerrero Hexagonal", en referencia a un gráfico con forma de hexágono que evalúa varios atributos de un jugador, como el saque, la técnica, la fuerza y la velocidad, en el que él tendría la nota máxima en todos.

Los títulos de Ma Long

Ma Long fue número 1 del mundo durante mucho tiempo. Llegó a lo más alto por primera vez en 2010 y, sumando todos los períodos, pasó más de cinco años en el liderato, incluida una racha de 34 meses seguidos desde marzo de 2015.

El doble Grand Slam

En tenis de mesa, completa el Grand Slam quien gana el oro olímpico individual, el Mundial individual y la Copa del Mundo individual. Ma Long completó el suyo en Río 2016. En Tokio 2020, con su segundo oro olímpico individual, se convirtió en el primer hombre en ganar cada una de esas tres competiciones al menos dos veces, el llamado doble Grand Slam. También es el único hombre con dos oros olímpicos individuales.

Los tres títulos mundiales seguidos (Suzhou 2015, Düsseldorf 2017 y Budapest 2019) muestran otra cara de su carrera: la regularidad. En 2019 volvía de meses parado por una lesión de rodilla y aun así ganó el Mundial.

Estilo de juego

El juego de Ma Long es el modelo de muchos entrenadores. Sus puntos fuertes más citados:

• Un drive muy fuerte, con top spins pesados y precisos, que deciden el punto desde cualquier posición.
• Saque y recepción de altísimo nivel, con mucha variedad de efecto y colocación corta. Eso le daba la iniciativa del punto en la tercera bola, como explicamos en saque y tercera bola.
• Un revés sólido, capaz de bloquear, abrir el juego y contraatacar.
• Poquísimos errores no forzados y mucha calma en los puntos decisivos.

No es un estilo de trucos: es la suma de fundamentos ejecutados casi sin fallos.

La salida del circuito internacional

Después de París 2024, donde ganó su sexto oro olímpico en la prueba por equipos, Ma Long dijo que esos Juegos serían la última parada de su carrera profesional. En diciembre de 2024, él, Fan Zhendong y Chen Meng salieron del ranking mundial de la ITTF. La federación china informó de que los trámites de retirada estaban terminados.

En noviembre de 2025, Ma Long se despidió en los Juegos Nacionales de China, en Cantón. Jugando con el equipo de Pekín, junto a Wang Chuqin, ganó la final por equipos contra el Shanghái de Fan Zhendong y consiguió el único título que le faltaba en ese torneo nacional. La prensa china trató esa victoria como el cierre de su carrera.

Por qué Ma Long es tan importante

Ma Long ganó en tres ciclos olímpicos distintos y atravesó grandes cambios en el deporte, como el paso de la pelota de celuloide a la de plástico, sin perder el nivel. Para muchos jugadores jóvenes es la referencia técnica. Y la selección china que lideró ayuda a explicar por qué China domina el tenis de mesa.

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