Jan-Ove Waldner: a carreira do Mozart do tênis de mesa

Jan-Ove Waldner é, para muita gente, o jogador mais talentoso que já pegou numa raquete. O sueco ganhou tudo numa época de forte domínio chinês, jogou em alto nível por mais de duas décadas e virou ídolo até na China, onde é conhecido por um apelido carinhoso. Na Europa, ganhou outro: o "Mozart do tênis de mesa".

Esta página conta a carreira de Jan-Ove Waldner, os títulos, o estilo de jogo e por que ele ainda é tão admirado.

Quem é Jan-Ove Waldner

Jan-Ove Waldner nasceu em 3 de outubro de 1965, em Estocolmo, na Suécia. Joga com a pegada classineta e é um atacante completo, capaz de jogar perto ou longe da mesa. Ainda adolescente já estava na seleção sueca e, nos anos 1980, foi um dos jovens suecos que passaram temporadas treinando na China, uma experiência que influenciou toda aquela geração.

Na China, ganhou os apelidos "Lao Wa" ("o velho Wa") e "Árvore sempre verde", pela longevidade. É provavelmente o sueco mais conhecido do país.

Os títulos de Waldner

Ele também ganhou nove títulos suecos de simples, o último em 2010, quando já passava dos 40 anos.

O primeiro Grand Slam

Em Barcelona 1992, Waldner venceu o francês Jean-Philippe Gatien na final e ganhou o ouro olímpico de simples. Como já tinha o Mundial de 1989 e a Copa do Mundo de 1990, tornou-se o primeiro jogador da história a completar o Grand Slam. Foi também o primeiro campeão olímpico de simples de fora da Ásia.

O segundo título mundial, em Manchester 1997, ficou famoso porque ele venceu o torneio sem perder um único game, batendo o bielorrusso Vladimir Samsonov na final.

Longevidade impressionante

Waldner jogou cinco Olimpíadas, de Seul 1988 a Atenas 2004. Em Sydney 2000, aos 34 anos, chegou à final e perdeu para o chinês Kong Linghui. Em Atenas 2004, aos 38, eliminou o alemão Timo Boll nas quartas de final e terminou em 4º lugar. Jogou na liga alemã até 2012 e só anunciou o fim da carreira de jogador em 2016, depois de jogar pelo clube sueco Ängby/Spårvägen.

Estilo de jogo

O apelido de Mozart vem do jeito como Waldner jogava. Os traços mais lembrados:

• Leitura de jogo fora do comum: parecia saber onde a bola iria antes do adversário bater.
• Saques muito variados e difíceis de ler, com o mesmo movimento escondendo efeitos diferentes. Veja o princípio em saque com efeito.
• Toque e variação: mudava ritmo, efeito e colocação o tempo todo, em vez de depender só de força.
• Calma em pontos decisivos, mesmo contra os chineses.

Ele fazia o difícil parecer fácil, e muitas das jogadas dele ainda circulam como exemplos de criatividade.

Waldner e a era de ouro da Suécia

Waldner foi a estrela da geração sueca que, com nomes como Jörgen Persson, Mikael Appelgren e Peter Karlsson, desafiou a China entre o fim dos anos 1980 e os anos 1990, ganhando Mundiais por equipes. Essa história está em era de ouro da Suécia. Para vê-lo ao lado de outras lendas, leia os maiores jogadores de tênis de mesa da história.

Perguntas frequentes